Изображение орла в качестве символа могущества, эмблемы царственности встречалось в незапамятные времена у разных народов. Но лишь в средневековой Европе орел становится эмблемой государственного герба — впервые он появляется там на монетах и печатях Людвига Баварского 1330 года и гербах бургграфов Вюрцбургских и графов Савойских. С этого времени его изображение модифицируется по законам европейской геральдики. Чуть позже в Византии появляется орел белого цвета, в то время как в гербе Священной Римской (Германской) империи изначально было изображение черного орла. Некоторые специалисты полагают, что византийский орел был белым именно в противовес имперскому черному.
На Русь в качестве государственного герба двуглавый орел «перелетел» вместе с Зоей (Софьей) Палеолог, племянницей последнего византийского императора, после ее замужества с великим князем Иваном III. Тогда орел впервые изображается на великокняжеской печати.
В XVII веке русский публицист Юрий Крижанич предположил, что двуглавого орла на Руси заимствовали у Европы, а не у Византии. «Царь Иван поступил нехорошо и неправильно... А знаковиной своей сделал орла двуглавого — римский или, скорее, немецкий герб», — писал он.
Современный американский исследователь Г. Эйлиф справедливо связывает время появления двуглавого орла в Московском государстве и начало дипломатических контактов с домом Габсбургов: «Несмотря на копирование византийской модели, двуглавый орел, вероятно, не стал бы основной эмблемой московского герба, если бы Иван Ш не знал, что та же эмблема определяет государственный ранг императора на Западе».
В XVI веке русский двуглавый орел постепенно «обрастает перьями»: на гербе возникают новые детали-символы. На золотых буллах 1514 и 1517 годов великого князя Василия Ивановича впервые появляется титул «царь». Буллы привешены на красно-золотых шнурках. Такое цветовое сочетание использовали последние византийские императоры.
С 1583 года на большой государственной печати изображается двуглавый орел, на груди которого на аверсе — ездец, на реверсе — единорог.
В правление царя Федора Ивановича на государственном гербе изображен уже крест на Голгофе, но пропадает единорог, а при Борисе Годунове он снова появляется.
Среди изображений русского герба представляет интерес печать Лжедмитрия (1604 года). На ней впервые изображен орел с поднятыми крыльями (возможно влияние орла из польского герба) под тремя коронами, а ездец на груди орла повернут по законам европейской геральдики.
При царях Михаиле Федоровиче и Алексее Михайловиче государственный герб претерпевает ряд существенных изменений. До середины XVII века широко используются печати, на которых двуглавый орел коронован двумя коронами, а между головами поднимается православный восьмиконечный крест — символ православного государства.
В 1625 году появляется двуглавый орел, коронованный тремя коронами, а с 1645 года это изображение перемещается на большую государственную печать.
В петровское время происходит дополнение государственного герба новыми символами. Во-первых, всадник, поражающий змея, перевоплощается в образ святого Георгия Победоносца. Во-вторых, вокруг щита с московским гербом изображается цепь со знаком ордена св. Андрея Первозванного (учрежденного Петром I в конце 90-х годов XVII века). Уже с 10-х годов XVIII века на монетах, знаменах, барельефах двуглавый орел увенчан императорскими коронами. Это была своеобразная геральдическая подготовка к принятию в 1721 году императорского титула.
С начала ХVIII века используют и имперское цветовое сочетание: черный двуглавый орел на золотом (желтом) поле. Именно таких цветов был царский, позже императорский, штандарт. В XVII веке сочетание цветов чаще всего было иное: золотой орел на красном поле. Отметим, что в XVIII—XIX веках, хотя официальное изображение государственного орла в военной геральдике было черным, иногда коричневым, то есть натурального цвета (знамена и киверные гербы, нагрудные знаки и т. д.), его чаще всего изображали золотым.
В течение XVIII века стилистика государственного герба меняется незначительно; могли существовать и упрощенные изображения: без московского герба, с одной короной, без цепи, со знаком ордена Св. Андрея Первозванного.
Когда император Павел I принял титул великого магистра Мальтийского ордена, изображение белого мальтийского креста было внесено и в государственный герб. На груди орла поместили мальтийский крест, над ним щит с московским гербом, а выше — мальтийская корона. Император Александр I убрал мальтийские символы с государственного герба.
В 1856 году российский государственный орел обрел форму, сохранявшуюся до последних дней империи. Впоследствии выработались три варианта государственного герба: Большой, Средний и Малый; гербы упрощенного рисунка использовались чаще.
Большой государственный герб, утвержденный в 1882 году, был чрезвычайно сложным по рисунку: золотой щит с черным орлом поддерживали архангелы, над ним — «сень» (своеобразный шатер), кроме обычных эмблем царств и земель, помещаемых на крыльях орла (гербы царств Казанского, Польского, Херсонеса Таврического, княжеств Киевского, Владимирского, Новгородского, царств Астраханского, Сибирского, Грузинского и великого княжества Финляндского), вокруг центрального щита расположены многочисленные щиты с другими земельными и династическими эмблемами.
После февральской революции Временное правительство внесло изменения в государственный герб. Газета «Речь» 29 апреля 1917 года писала: «Юридическое совещание, рассмотрев вопрос о дальнейшем употреблении знака государственного герба, признало, что двуглавый орел не связан ни с династией Романовых, ни с каким-либо определенным государственным строем..., а потому с удалением с него титульных гербов, а равно эмблем монархического характера... орел может быть принят для употребления как герб свободного Российского государства». Рисунок государственного герба, принадлежавший художнику-графику И. Я. Билибину, был помещен на государственной печати. За образец взят орел с печати Ивана III. Короны, скипетр и держава, гербы царств и земель (в том числе и московский), орденская цепь, украшавшие имперский герб, были убраны.
Это изображение некоторое время сохранялось и в послеоктябрьские дни. Его можно увидеть на первых банкнотах, выпущенных уже от имени Совнаркома. Лишь в апреле 1918 года двуглавый орел перестал существовать в российской геральдике.

(Опубликовано: журнал «Родина», 1993, № 1.)

к содержанию